學(xué)習(xí)語言關(guān)鍵期窗口 從10歲開始關(guān)閉
來源：好上學(xué) ??時間：2023-07-31
最近社交網(wǎng)站“臉書”上有一個英語語法測驗，吸引了將近67萬人參加，大部分人在20、30歲左右，最小的10歲，最大的70歲，主要來自歐洲的幾個國家。這項研究稱，假如想流利掌握一門語言，例如主要想達到語法無懈可擊，最佳時段在10歲以前。這一話題，引發(fā)網(wǎng)友熱議。
報道稱，發(fā)表在《認知》雜志上的這項研究稱，數(shù)據(jù)顯示，學(xué)習(xí)語言確實有一個“關(guān)鍵期窗口”，這個窗口從10歲開始關(guān)閉，到17、18歲結(jié)束。
什么時候開始學(xué)外語才可能達到“以假亂真”、跟母語不相上下的水平？通俗說法是越早越好，孩子學(xué)語言快。專業(yè)說法也比較含糊——幼兒時期。而具體到最佳年齡段，或者說語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期，一直以來沒有權(quán)威定論。
以往的研究認為，人在5歲以后母語思維習(xí)慣形成，發(fā)音機制逐漸穩(wěn)固，學(xué)外語時會受到語音干擾和思維定式阻礙，難度加大。英美等國近年來出現(xiàn)幼兒學(xué)中文熱，依據(jù)大抵不外乎語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵時期理論或類似的學(xué)說。但這些通常針對口語，沒有特別提及語法的掌握。
發(fā)表在《認知》雜志上的英語語法測驗題目不難，基本上就是識別語法錯誤。同時，參加者要提供一些基本信息，包括年齡、學(xué)英語時間多長、怎么學(xué)的英語，是在本地學(xué)校還是出國留學(xué)等。
參加測試的人里，三分之一的人母語是英語，其余三分之二的人母語主要包括芬蘭語、土耳其語、德語、俄語和匈牙利語。研究人員用電腦模型分析數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)“最佳學(xué)習(xí)效率”在18歲出現(xiàn)拐點，但原因有待進一步分析研究。
報告聯(lián)合作者之一，麻省理工學(xué)院腦科學(xué)與認知學(xué)教授泰南伯姆（Josh Tenenbaum）認為，一種可能的解釋是成年人的大腦已發(fā)育成熟，相對定型，不那么容易改變，適應(yīng)性能也減弱?！坝锌赡艹霈F(xiàn)了生理性的變化，也可能有社會和文化因素，”他說。
粗略地說，17、18歲之前屬于未成年，之后則生活狀態(tài)和軌跡不同了，也許上了大學(xué)，也許進了職場，也許從父母家搬出去獨立生活了。所有這些因素都會影響語言學(xué)習(xí)效率。
這并不等于說成年以后再學(xué)外語就是做無用功。記憶差了，但理解能力強了，學(xué)習(xí)環(huán)境更有利了，能否達到母語一樣的水平因人而異，但學(xué)習(xí)的成效無可否認。
但是，關(guān)于學(xué)語言的“關(guān)鍵期截止年齡”，不少學(xué)者表示異議。
英國約克大學(xué)語言學(xué)教授維曼（Marilyn Vihman）認為，必須從幼兒時期開始學(xué)外語才能達到母語水平的說法值得商榷。她說，有人從20多歲開始學(xué)一門外語，最后達到以假亂真的程度，這種例子也不少。
根據(jù)麻省理工學(xué)院的這項研究，維曼認為更有可能反映的是成年前后那段時間，大部分人的認知和學(xué)習(xí)能力不在上升，而是進入一個平臺期。這樣的例外也不少。
也有其他學(xué)者指出，上述研究只涉及語言的一部分——語法。
報道指出，中國外語教學(xué)專家王初明在《外語是怎樣學(xué)會的》一書里提到，學(xué)外語，年齡是無法改變的自然生理條件，但外部條件也很重要，四大關(guān)鍵包括語境和真實使用、交際需求和動力、大量接觸和規(guī)律的掌握，以及互動和模仿樣板。
從經(jīng)驗來看，青春期前學(xué)外語效率高，這點毋庸置疑，但即使是兒童學(xué)外語，離開這四個關(guān)鍵條件也達不到“母語程度”。
美國語言學(xué)家喬姆斯基提出，人類大腦里有一個“語言學(xué)習(xí)機制”，就像其他行為能力一樣自然發(fā)育發(fā)展。這在一定程度上跟語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假設(shè)相呼應(yīng)。
這些目前仍是學(xué)術(shù)界有爭議的話題。
近年來，有不少學(xué)者開始研究學(xué)外語能否和如何延緩老年癡呆癥發(fā)作的問題。蘇格蘭格拉斯哥市*2015年成立了一個叫做“語言火烈鳥”（Lingo Flamingo）的社會公益企業(yè)。它給老年人開外語班，通過學(xué)外語推延老年癡呆癥的發(fā)作。
愛丁堡大學(xué)心理學(xué)講師巴克博士（Thomas Bak）數(shù)月前開始分析研究這些老年外語班的效果和數(shù)據(jù)，希望找到“能夠量化的結(jié)果”。他曾參與對印度海德拉巴600名老年癡呆癥患者的研究。海德拉巴的居民都會多種語言，歷代如此。
巴克表示，有研究結(jié)果表明學(xué)外語可以推遲老年癡呆癥4到5年，效果不亞于任何現(xiàn)有的藥物。他說，如果能找到量化的證據(jù)，那就可以把學(xué)外語提供認知訓(xùn)練作為一種療法，跟體育鍛煉、健康飲食、健康生活方式并列。
